El Niño pode elevar custo de contêineres em Manaus em 147% e reduzir capacidade em 55%

Um estudo da A&M Infra, da Alvarez & Marsal, elaborado para a Associação Brasileira dos Armadores de Cabotagem (ABAC), aponta que a redução da navegabilidade dos rios durante o El Niño pode elevar em até 147% o custo unitário do transporte marítimo de contêineres em Manaus. No cenário mais severo analisado, a capacidade de transporte de cargas cairia 55%. Os dados foram divulgados pela CNN Brasil nesta sexta-feira (18), em meio à previsão de um El Niño intenso em 2026 e 2027 e ao risco de redução dos níveis dos rios da Região Norte.

O levantamento considera uma operação teórica de cabotagem e não representa custos ou resultados financeiros de empresas específicas. O objetivo é dimensionar os possíveis efeitos da redução da navegabilidade durante o El Niño de 2026. O governo elabora planos de contingência para enfrentar eventuais restrições à navegação.

No cenário mais severo considerado pelo estudo, a profundidade da Hidrovia da Barra Norte cairia de 11,5 metros para 8,3 metros. Nessas condições, o custo unitário do transporte marítimo de contêineres poderia aumentar até 147%, enquanto a capacidade de transporte de cargas seria reduzida em 55%. O documento também considera a possibilidade de restrições de calado e de navegabilidade no trecho entre Itacoatiara e Manaus.

Em outro cenário, com restrição de 2 metros no calado, a capacidade de transporte cairia 35%, enquanto o custo unitário de um contêiner cheio subiria 63%.

A elevação dos custos ocorre porque a redução do calado obriga os navios a transportar menos carga. Ao mesmo tempo, despesas da operação permanecem. O estudo considera custos como afretamento, combustível, praticagem e operação, além de gastos adicionais com a armazenagem de contêineres que deixam de ser embarcados em razão das restrições.

O diretor-executivo da ABAC, Luis Resano, afirmou à CNN Brasil que, mesmo diante de restrições à navegação, “os principais custos da operação permanecem”. Ele também destacou a necessidade de “avançar em soluções estruturais que deem maior previsibilidade à navegação”.

As consequências operacionais podem ir além do custo por contêiner. Segundo o estudo divulgado pela CNN Brasil, restrições de calado podem causar atrasos, omissões de escalas, transbordos adicionais e dificuldades no reposicionamento de contêineres vazios.

Como os serviços de cabotagem trabalham com escalas regulares, atrasos em Manaus também podem afetar outros portos da rota e comprometer a programação das embarcações. Com menor espaço disponível nos navios, parte da demanda pode ainda precisar recorrer a alternativas de transporte mais caras e lentas.

A situação projetada pelo estudo ocorre após episódios de seca que já afetaram o transporte de cargas na Região Norte. Em 2023, quando a estiagem provocou paralisações no transporte de cargas nos rios da região, o calado da Hidrovia da Barra Norte chegou a 6,5 metros. No segundo semestre de 2024, a seca voltou a dificultar o transporte de mercadorias.

A dimensão da estiagem de 2023 também aparece em registros da Agência Brasil. Em 27 de outubro daquele ano, o Rio Negro atingiu 12,70 metros na medição do Porto de Manaus, então a menor cota registrada no local. Em novembro, quando a Agência Brasil publicou a informação, o nível já havia começado a subir.

Dados divulgados pela Allog em setembro de 2023 mostravam que, naquele período, as principais bacias de rios afluentes, como Negro e Solimões, apresentavam vazante abaixo da faixa considerada normal para a época. As quedas médias diárias estavam em torno de 15 centímetros.

Naquele episódio, as restrições de navegabilidade limitaram em cerca de 40% os embarques e desembarques de contêineres. Armadores também passaram a aplicar a chamada Low Water Surcharge (LWS), taxa adicional utilizada para compensar custos operacionais associados à menor capacidade de carga. Esses dados se referem especificamente à situação observada em 2023.

Dependência do transporte hidroviário

A importância das hidrovias para o transporte regional também aparece em estudo publicado pela Revista FT em março de 2025. O trabalho aponta a hidrovia Solimões-Amazonas como a principal rota de transporte de cargas da Região Norte e destaca a importância do modal aquaviário para a movimentação de mercadorias na Amazônia.

O estudo acadêmico cita dados anteriores segundo os quais a Região Hidrográfica Amazônica possui 16.797 quilômetros de vias navegáveis economicamente, aproximadamente 80% das vias brasileiras exploradas economicamente. Como esses números têm origem em levantamentos anteriores à publicação do artigo de 2025, eles servem como referência histórica sobre a dimensão da infraestrutura hidroviária e não como retrato atualizado de 2026.

A dependência desse sistema torna as condições dos rios relevantes para a logística regional. O mesmo estudo destaca que a navegabilidade varia de acordo com fatores como profundidade, largura das rotas, sinuosidade, presença de corredeiras e comportamento das vazantes ao longo do ciclo hidrológico.

Com a previsão de um El Niño intenso em 2026 e 2027, o risco de novas restrições voltou ao centro das preocupações do setor. O governo prepara planos de contingência para enfrentar possíveis limitações à navegação na Região Norte.